Σε αυτόν τον Λευκό Οίκο, κανείς δεν ξέρει πότε θα πέσει το τσεκούρι ή ποιος θα το ταλαντεύει.
Μια νέα μέρα πυρκαγιάς και μανίας που κορυφώθηκε σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι εξουσίας από την πρώτη κυρία Μελάνια Τραμπ, προχώρησε ήδη στην ιστορική δυσλειτουργία της διοίκησης την Τρίτη, αφήνοντας τους κορυφαίους αξιωματούχους τυφλωμένους και μπερδεμένους.
Ακόμη και σε σύγκριση με τους ανώτερους υπαλλήλους, τη γραφειοκρατική αναταραχή και το μαρασμό του χάους που περνάει για κανονικότητα στο Λευκό Οίκο του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, η ξαφνική κίνηση του ενάντια σε κορυφαίο αξιωματούχο της εξωτερικής πολιτικής ήταν μια βόμβα.
Σε δημόσια δήλωση που βγήκε από το πουθενά, το γραφείο της πρώτης κυρίας προειδοποίησε ότι η αναπληρωτής σύμβουλος για την εθνική ασφάλεια Mira Ricardel, με την οποία σύμφωνα με πληροφορίες συγκρουόταν σε ένα πρόσφατο ταξίδι στην Αφρική, "δεν αξίζει πλέον την τιμή να υπηρετεί σε αυτόν τον Λευκό Οίκο".
Η δραματική παρέμβασή της πυροδότησε την εικασία ότι η πρώτη κυρία ήταν αντίθετη με τον σύζυγό της, υπερέβη τον ρόλο της και ότι η Ανατολική Πτέρυγα έπεσε αδίστακτη. Η Melania Trump είχε ήδη πει σε συνέντευξή της ABC τον περασμένο μήνα ότι δεν εμπιστεύτηκε κάποια στελέχη του Λευκού Οίκου. Τώρα, κάνει κάτι γι 'αυτό.
Ένας άνθρωπος είπε στο CNN ότι, απίστευτα, ο Trump, ο αρχηγός του προσωπικού John Kelly και η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Sarah Sanders δεν είχαν ιδέα ότι η δήλωση έρχεται.
Δεν είναι ασυνήθιστο να ανησυχούμε να καταδιώκουμε τον Λευκό Οίκο μετά από μια μεσοπρόθεσμη απώλεια των εκλογών, καθώς οι υπάλληλοι που εξαντλούνται από το πρώτο μισό της εντολής του Προέδρου δίνουν τη θέση τους σε πιο φρέσκα στρατεύματα. Και η Τρίτη δεν ήταν η πρώτη φορά που μια πρώτη κυρία έσκυψε στο σύζυγό της πάνω από ένα στελεχωμένο προσωπικό που βρήκε ενοχλητικό.
Αλλά η ιδιοσυγκρασία του προεδρεύοντος και η φωλιά των δαχτύλων που είναι η Δυτική φτερά του έχουν προκαλέσει περισσότερη ασφυκτική πίεση στο προσωπικό του από ό, τι είναι φυσιολογικό ακόμη και στον Λευκό Οίκο, όπου οι κρίσεις είναι πάντα κοντά.
Αρκετά μέλη του υπουργικού συμβουλίου - συμπεριλαμβανομένου του Υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας Kirstjen Nielsen - στοχεύουν σε ψιθυρισμένες εκστρατείες, διαρροές και εικασίες σχετικά με τις τύχες τους καθώς δοκιμαστικά μπαλόνια επιπλέουν για πιθανές αντικαταστάσεις.
Ο Kelly, ο οποίος έχει επιβιώσει αρκετούς γύρους από το scuttlebutt για την συχνά υποτιθέμενη επικείμενη αναχώρησή του, λέγεται ότι κατευθύνεται προς την έξοδο και πάλι. Και διέρρευσαν οι αναφορές ότι ο Trump βλέπει τον Ryan Zinke ως ευάλωτο σε δημοκρατική επίβλεψη αποδυνάμωσε τη θέση του γραμματέα του εσωτερικού.
Ο Trump εν τω μεταξύ διεμπλέκεται στο συνταγματικά αμφισβητήσιμο διορισμό του Matthew Whitaker, κριτή του Robert Mueller, για να επιβλέπει τον ειδικό εξεταστικό σύμβουλο ως γενικό εισαγγελέα μετά την εκδίωξη του Jeff Sessions.
Η Sanders αναμενόταν να φύγει, μαζί με τον αναπληρωτή της Raj Shah, αλλά το καθεστώς τους παραμένει αβέβαιο.
Ο Τραμπ χρησιμοποιεί το pandemonium ως εργαλείο προσωπικής εξουσίας, αφήνοντας τον καθένα εκτός ισορροπίας και σίγουρος για το τι θα συμβεί στη συνέχεια, ενώ κάθεται στο κέντρο της καταιγίδας έτοιμο να κάνει την επόμενη κίνηση του.
Η διαταραχή της σποράς στην Ουάσινγκτον, συγχύνοντας το πολιτικό κατεστημένο και τις αντιλήψεις για το πώς πρέπει να διευθετηθεί ένας Λευκός Οίκος, επιτρέπει στον Πρόεδρο να διατηρεί την πίστη του στην πολιτική του βάση.
Επομένως, οι ίντριγκες του παλατιού αποτελούσαν μέρος της διοίκησης από την αρχή, μαζί με τις αφηγήσεις των μέσων μαζικής ενημέρωσης, σύμφωνα με τα οποία το Trump τρέχει το Λευκό Οίκο του σαν πραγματική παράσταση και συνεχώς εκτοξεύει τις περισπασμούς για να κυνηγήσουν οι δημοσιογράφοι.
Αλλά η τρέχουσα αναταραχή και η αίσθηση των προεδρικών κανόνων που θρυμματίζονται από έναν συναισθηματικό και ασταθή Πρόεδρο είναι διαφορετικός από τις intρίπες του άγριου προσωπικού της πρώτης Προεδρίας. Αρχίζει να θέτει πραγματικά ερωτήματα σχετικά με το τι είναι στο κατάστημα για το έθνος για το δεύτερο μισό της θητείας του Trump.
Φαίνεται βέβαιο ότι ο Trump θα βγει από αυτήν την ιδιαίτερα φορτισμένη στιγμή με λιγότερους περιορισμούς αν οι ανώτεροι υπάλληλοι που προσπάθησαν να τον κρατήσουν εντός των ορίων του προεδρικού έθιμου και ο νόμος αναχωρήσει.
Μπορεί να έχει περισσότερο περιθώριο να ακολουθήσει μια απρόβλεπτη πορεία στην οποία μερικές φορές φαίνεται να βουρτσίζει τις κυβερνητικές συμβάσεις και τις συνταγματικές προστατευτικές κουκίδες που συχνά δεν φαίνεται να γνωρίζει καν ότι υπάρχουν.
Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα όταν η διοίκηση αντιμετωπίζει μια ξαφνική έκρηξη ερευνών από το νέο Δημοκρατικό Σώμα, μια πραγματικότητα για την οποία η χαλαρή επίβλεψη των Ρεπουμπλικάνων την άφησε βαθιά κακή.
Και υπάρχει μια καλή πιθανότητα το Trump να αποστασιοποιηθεί ακόμα περισσότερο από την έρευνα του Mueller, με την υπόθεση να θρέψει πιθανά νέα κατηγορητήρια και το περιεχόμενο της πολυαναμενόμενης τελικής έκθεσης του ειδικού συμβούλου.
Την Τρίτη, με τον Λευκό Οίκο του στην οργή, καθόταν με τους δικηγόρους του για να απαντήσει σε γραπτές ερωτήσεις που έθεσε ο Mueller - μια πιθανή κρίσιμη στιγμή για την προεδρία του.
Με εκπληκτικό τρόπο, ο Πρόεδρος δεν έχει ακόμη αντιμετωπίσει μια σημαντική διεθνή κρίση που δεν καθιζάνει - όπως ένα στενό στρατιωτικό κάλεσμα με έναν μεγάλο αντίπαλο ή ένα οικονομικό δυστύχημα, που θα απαιτήσει εστιασμένη, ξεκάθαρη ηγεσία και μια ομάδα ρωγμών που λειτουργεί με ενότητα και σκοπό. Αυτό φαίνεται απίθανη προοπτική σε αυτόν τον Λευκό Οίκο.
Πρέπει επίσης να υπάρχουν ερωτήματα, δεδομένης της ολοένα και πιο περιθωριακής φύσης της ζωής στη διοίκησή του, αν οι ανώτεροι υπάλληλοι στον πάγκο GOP που μπορεί να πειστούν να υπηρετήσουν θα έχουν και άλλες σκέψεις.
Άλλωστε, οι αξιωματούχοι όπως ο Nielsen και ο Kelly έχουν βάλει τη δική τους φήμη στη γραμμή, υπερασπιζόμενος τις αμφιλεγόμενες πολιτικές μετανάστευσης του Προέδρου, μόνο για να τους μετατρέψει τελικά.
Αυτή τη στιγμή, οι μόνοι υπάλληλοι του Λευκού Οίκου που θεωρούν τους εαυτούς τους ασφαλείς είναι οι συγγενείς του: η κόρη του Ιβάνκα και ο γαμπρός του Jared Kushner.
Ωστόσο, ο κίνδυνος να διατρέξει μια Δυτική Φτελιά στο νεποτιστικό μοντέλο της επιχείρησης του Trump έχει γίνει σαφής πρόσφατα με την κρίση για τη δολοφονία του Σαουδάραζου δημοσιογράφου Jamal Khashoggi. Η δολοφονία, η οποία προκάλεσε παγκόσμια οργή, κατηγορείται ευρέως για τον Mohammad bin Salman, τον κοράνιο πρίγκιπα, στον οποίο ο Kushner - που περνούσε το Κρατικό Τμήμα - αγκυροβόλησε την πολιτική της Μέσης Ανατολής.
Μια νέα μέρα πυρκαγιάς και μανίας που κορυφώθηκε σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι εξουσίας από την πρώτη κυρία Μελάνια Τραμπ, προχώρησε ήδη στην ιστορική δυσλειτουργία της διοίκησης την Τρίτη, αφήνοντας τους κορυφαίους αξιωματούχους τυφλωμένους και μπερδεμένους.
Ακόμη και σε σύγκριση με τους ανώτερους υπαλλήλους, τη γραφειοκρατική αναταραχή και το μαρασμό του χάους που περνάει για κανονικότητα στο Λευκό Οίκο του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, η ξαφνική κίνηση του ενάντια σε κορυφαίο αξιωματούχο της εξωτερικής πολιτικής ήταν μια βόμβα.
Σε δημόσια δήλωση που βγήκε από το πουθενά, το γραφείο της πρώτης κυρίας προειδοποίησε ότι η αναπληρωτής σύμβουλος για την εθνική ασφάλεια Mira Ricardel, με την οποία σύμφωνα με πληροφορίες συγκρουόταν σε ένα πρόσφατο ταξίδι στην Αφρική, "δεν αξίζει πλέον την τιμή να υπηρετεί σε αυτόν τον Λευκό Οίκο".
Η δραματική παρέμβασή της πυροδότησε την εικασία ότι η πρώτη κυρία ήταν αντίθετη με τον σύζυγό της, υπερέβη τον ρόλο της και ότι η Ανατολική Πτέρυγα έπεσε αδίστακτη. Η Melania Trump είχε ήδη πει σε συνέντευξή της ABC τον περασμένο μήνα ότι δεν εμπιστεύτηκε κάποια στελέχη του Λευκού Οίκου. Τώρα, κάνει κάτι γι 'αυτό.
Ένας άνθρωπος είπε στο CNN ότι, απίστευτα, ο Trump, ο αρχηγός του προσωπικού John Kelly και η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Sarah Sanders δεν είχαν ιδέα ότι η δήλωση έρχεται.
Δεν είναι ασυνήθιστο να ανησυχούμε να καταδιώκουμε τον Λευκό Οίκο μετά από μια μεσοπρόθεσμη απώλεια των εκλογών, καθώς οι υπάλληλοι που εξαντλούνται από το πρώτο μισό της εντολής του Προέδρου δίνουν τη θέση τους σε πιο φρέσκα στρατεύματα. Και η Τρίτη δεν ήταν η πρώτη φορά που μια πρώτη κυρία έσκυψε στο σύζυγό της πάνω από ένα στελεχωμένο προσωπικό που βρήκε ενοχλητικό.
Αλλά η ιδιοσυγκρασία του προεδρεύοντος και η φωλιά των δαχτύλων που είναι η Δυτική φτερά του έχουν προκαλέσει περισσότερη ασφυκτική πίεση στο προσωπικό του από ό, τι είναι φυσιολογικό ακόμη και στον Λευκό Οίκο, όπου οι κρίσεις είναι πάντα κοντά.
Αρκετά μέλη του υπουργικού συμβουλίου - συμπεριλαμβανομένου του Υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας Kirstjen Nielsen - στοχεύουν σε ψιθυρισμένες εκστρατείες, διαρροές και εικασίες σχετικά με τις τύχες τους καθώς δοκιμαστικά μπαλόνια επιπλέουν για πιθανές αντικαταστάσεις.
Ο Kelly, ο οποίος έχει επιβιώσει αρκετούς γύρους από το scuttlebutt για την συχνά υποτιθέμενη επικείμενη αναχώρησή του, λέγεται ότι κατευθύνεται προς την έξοδο και πάλι. Και διέρρευσαν οι αναφορές ότι ο Trump βλέπει τον Ryan Zinke ως ευάλωτο σε δημοκρατική επίβλεψη αποδυνάμωσε τη θέση του γραμματέα του εσωτερικού.
Ο Trump εν τω μεταξύ διεμπλέκεται στο συνταγματικά αμφισβητήσιμο διορισμό του Matthew Whitaker, κριτή του Robert Mueller, για να επιβλέπει τον ειδικό εξεταστικό σύμβουλο ως γενικό εισαγγελέα μετά την εκδίωξη του Jeff Sessions.
Η Sanders αναμενόταν να φύγει, μαζί με τον αναπληρωτή της Raj Shah, αλλά το καθεστώς τους παραμένει αβέβαιο.
Ο Τραμπ χρησιμοποιεί το pandemonium ως εργαλείο προσωπικής εξουσίας, αφήνοντας τον καθένα εκτός ισορροπίας και σίγουρος για το τι θα συμβεί στη συνέχεια, ενώ κάθεται στο κέντρο της καταιγίδας έτοιμο να κάνει την επόμενη κίνηση του.
Η διαταραχή της σποράς στην Ουάσινγκτον, συγχύνοντας το πολιτικό κατεστημένο και τις αντιλήψεις για το πώς πρέπει να διευθετηθεί ένας Λευκός Οίκος, επιτρέπει στον Πρόεδρο να διατηρεί την πίστη του στην πολιτική του βάση.
Επομένως, οι ίντριγκες του παλατιού αποτελούσαν μέρος της διοίκησης από την αρχή, μαζί με τις αφηγήσεις των μέσων μαζικής ενημέρωσης, σύμφωνα με τα οποία το Trump τρέχει το Λευκό Οίκο του σαν πραγματική παράσταση και συνεχώς εκτοξεύει τις περισπασμούς για να κυνηγήσουν οι δημοσιογράφοι.
Αλλά η τρέχουσα αναταραχή και η αίσθηση των προεδρικών κανόνων που θρυμματίζονται από έναν συναισθηματικό και ασταθή Πρόεδρο είναι διαφορετικός από τις intρίπες του άγριου προσωπικού της πρώτης Προεδρίας. Αρχίζει να θέτει πραγματικά ερωτήματα σχετικά με το τι είναι στο κατάστημα για το έθνος για το δεύτερο μισό της θητείας του Trump.
Φαίνεται βέβαιο ότι ο Trump θα βγει από αυτήν την ιδιαίτερα φορτισμένη στιγμή με λιγότερους περιορισμούς αν οι ανώτεροι υπάλληλοι που προσπάθησαν να τον κρατήσουν εντός των ορίων του προεδρικού έθιμου και ο νόμος αναχωρήσει.
Μπορεί να έχει περισσότερο περιθώριο να ακολουθήσει μια απρόβλεπτη πορεία στην οποία μερικές φορές φαίνεται να βουρτσίζει τις κυβερνητικές συμβάσεις και τις συνταγματικές προστατευτικές κουκίδες που συχνά δεν φαίνεται να γνωρίζει καν ότι υπάρχουν.
Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα όταν η διοίκηση αντιμετωπίζει μια ξαφνική έκρηξη ερευνών από το νέο Δημοκρατικό Σώμα, μια πραγματικότητα για την οποία η χαλαρή επίβλεψη των Ρεπουμπλικάνων την άφησε βαθιά κακή.
Και υπάρχει μια καλή πιθανότητα το Trump να αποστασιοποιηθεί ακόμα περισσότερο από την έρευνα του Mueller, με την υπόθεση να θρέψει πιθανά νέα κατηγορητήρια και το περιεχόμενο της πολυαναμενόμενης τελικής έκθεσης του ειδικού συμβούλου.
Την Τρίτη, με τον Λευκό Οίκο του στην οργή, καθόταν με τους δικηγόρους του για να απαντήσει σε γραπτές ερωτήσεις που έθεσε ο Mueller - μια πιθανή κρίσιμη στιγμή για την προεδρία του.
Με εκπληκτικό τρόπο, ο Πρόεδρος δεν έχει ακόμη αντιμετωπίσει μια σημαντική διεθνή κρίση που δεν καθιζάνει - όπως ένα στενό στρατιωτικό κάλεσμα με έναν μεγάλο αντίπαλο ή ένα οικονομικό δυστύχημα, που θα απαιτήσει εστιασμένη, ξεκάθαρη ηγεσία και μια ομάδα ρωγμών που λειτουργεί με ενότητα και σκοπό. Αυτό φαίνεται απίθανη προοπτική σε αυτόν τον Λευκό Οίκο.
Πρέπει επίσης να υπάρχουν ερωτήματα, δεδομένης της ολοένα και πιο περιθωριακής φύσης της ζωής στη διοίκησή του, αν οι ανώτεροι υπάλληλοι στον πάγκο GOP που μπορεί να πειστούν να υπηρετήσουν θα έχουν και άλλες σκέψεις.
Άλλωστε, οι αξιωματούχοι όπως ο Nielsen και ο Kelly έχουν βάλει τη δική τους φήμη στη γραμμή, υπερασπιζόμενος τις αμφιλεγόμενες πολιτικές μετανάστευσης του Προέδρου, μόνο για να τους μετατρέψει τελικά.
Αυτή τη στιγμή, οι μόνοι υπάλληλοι του Λευκού Οίκου που θεωρούν τους εαυτούς τους ασφαλείς είναι οι συγγενείς του: η κόρη του Ιβάνκα και ο γαμπρός του Jared Kushner.
Ωστόσο, ο κίνδυνος να διατρέξει μια Δυτική Φτελιά στο νεποτιστικό μοντέλο της επιχείρησης του Trump έχει γίνει σαφής πρόσφατα με την κρίση για τη δολοφονία του Σαουδάραζου δημοσιογράφου Jamal Khashoggi. Η δολοφονία, η οποία προκάλεσε παγκόσμια οργή, κατηγορείται ευρέως για τον Mohammad bin Salman, τον κοράνιο πρίγκιπα, στον οποίο ο Kushner - που περνούσε το Κρατικό Τμήμα - αγκυροβόλησε την πολιτική της Μέσης Ανατολής.
Η νίκη της Τρίτης από την πρώτη κυρία ήταν αξιοσημείωτη. Σε μια επίδειξη δύναμης προφανώς ζυθοποιώντας για μέρες, έκανε τη θέση του Ricardel αβάσιμη.
Σε μια μικρή περιπέτεια, η Melania Trump στράφηκε στο μαχαίρι με τον σύμβουλο της εθνικής ασφάλειας Τζον Μπόλτον, ο οποίος έχει σφυρηλατήσει τη δική του αληθινή φήμη ως ένας αδίστακτος γραφειοκρατικός δολοφόνος, έξω από τη δράση - σχεδόν 10.000 μίλια μακριά στη Σιγκαπούρη.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που ένας ανώτερος υπάλληλος West Wing πλήρωσε το τίμημα για να πέσει με μια πρώτη κυρία.
Τα κουτσομπολιά έσπευσαν συχνά από κακή βούληση μεταξύ της Nancy Reagan και του πρώην επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου Don Regan. Ο Γεώργιος Στεφανόπουλος έγραψε στα απομνημονεύματά του για συγκρούσεις με την Χίλαρι Κλίντον όταν υπηρέτησε στο Λευκό Οίκο του συζύγου της. Συχνά μιλούσε για ένταση μεταξύ της Michelle Obama και του πρώτου γραμματέα Τύπου του συζύγου της, του Robert Gibbs.
Αλλά είναι δύσκολο να βρεθεί ένα προηγούμενο για το κοινό, κατηγορηματικό, το κόψιμο του Ricardel από την Melania Trump, μια απεργία που υποδηλώνει την προθυμία της πρώτης κυρίας να πετάξει το πολιτικό βάρος της.
Παρόλα αυτά, η Marc Short, η πρώην σύνδεσμος του Κομμουνιστικού Κόμματος της Trump, δήλωσε στην Erin Burnett του CNN ότι ενώ η κίνηση της ήταν άνευ προηγουμένου, δεν ήταν πιθανό να ξεκινήσει μια νέα τάση.
"Νομίζω ότι θα μάθετε με την πάροδο του χρόνου ότι αυτή είναι πιθανώς μια εξαίρεση και ότι η πρώτη κυρία πιθανότατα είχε λόγους", είπε.
Μια πηγή δήλωσε στον Jeff Zeleny του CNN ότι ο Trump - που συχνά δυσκολεύεται να πυρπολήσει τους ανθρώπους, παρά το σχόλιό του στον "The Apprentice" της NBC - αποφάσισε ότι ο Ricardel πρέπει να πάει, αν και του δόθηκε χρόνος να καθαρίσει το γραφείο του.
Ορισμένες πηγές του Λευκού Οίκου ζωγράφιζαν μια εικόνα του Ricardel τόσο σκληρή για να δουλέψει και είπε ότι είχε πάρει πολλούς αγώνες από τότε που έφτασε στο πλοίο τον Απρίλιο.
"Θα περάσει από έναν τοίχο από τούβλα για σας, αλλά η προσωπικότητά της δεν είναι για όλους", είπε ένας άλλος υπάλληλος.
Ωστόσο, ο Ricardel δεν είχε ακόμα την ευκαιρία να πει τη δική του ιστορία. Και ο τόνος οποιουδήποτε Λευκού Οίκου είναι τοποθετημένος από την κορυφή - και δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι υπάρχουν κάποιες πιο δύσκολες θέσεις για να εργαστείτε στην Αμερική.
ΠΗΓΗ:CNN