Ο πρόεδρος της Ουάσινγκτον Donald Trump ότι τα νέα τιμολόγια χαλιναγωγούνται στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου έχει τρομάξει τις αγορές, προκάλεσε την παραίτηση του επικεφαλής οικονομολόγο του, χτύπησε τους μεγάλους συμμάχους των ΗΠΑ και διεύρυνε ένα ρήγμα με την ίδρυση Ρεπουμπλικανών.
Κανένα από αυτά δεν σταμάτησε το Τράμπ να προχωρήσει με το σχέδιό του την Πέμπτη για να αυξήσει τα τιμολόγια 25% και 10% στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου αντίστοιχα, καθώς υπέγραψε δύο τιμολογιακές ανακοινώσεις στο Λευκό Οίκο την Πέμπτη, περιβαλλόμενες από εργαζόμενους από χάλυβα και αλουμίνιο.
"Μια ισχυρή βιομηχανία χάλυβα και αλουμινίου είναι ζωτικής σημασίας για την εθνική μας ασφάλεια - απολύτως ζωτικής σημασίας. Ο χάλυβας είναι χάλυβας, δεν έχετε χάλυβα που δεν έχετε χώρα", δήλωσε η Trump την Πέμπτη, προσθέτοντας ότι οι ξένες εισαγωγές και το ντάμπινγκ έχουν οδηγήσει "παγωμένα φυτά και ελαιοτριβεία" και η απόλυση «εκατομμυρίων εργαζομένων», υπερτονίζοντας τις απώλειες θέσεων εργασίας σε εκείνες τις βιομηχανίες, τις οποίες ο σύμβουλός του έβαλε κάτω από 100.000.
"Δεν πρόκειται μόνο για μια οικονομική καταστροφή, αλλά είναι μια καταστροφή που θέλουμε να χτίσουμε τα πλοία μας, θέλουμε να κατασκευάσουμε τα αεροσκάφη μας ... με χάλυβα και αλουμίνιο από τη χώρα μας", δήλωσε ο Trump. "Επιτέλους αναλαμβάνουμε δράση για να διορθώσουμε αυτό το πρόβλημα που έχει καθυστερήσει πολύ. Σήμερα υπερασπίζομαι την εθνική ασφάλεια της Αμερικής τοποθετώντας τιμολόγια στις ξένες εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου".
Αλλά σε μια μεταστροφή από τα πρόσφατα σχέδια, το Trump θα απαλλάξει τον Καναδά και το Μεξικό από τα τιμολόγια και θα επιτρέψει σε άλλους συμμάχους των ΗΠΑ να υποβάλουν αίτηση για παρόμοιες εξαιρέσεις.
Οι εμπορικοί εταίροι της NAFTA θα εξαιρεθούν, ενώ οι τρεις χώρες θα συνεχίσουν να επαναδιαπραγματεύονται αυτή τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου και ένας ανώτερος υπάλληλος διοίκησης ανέφερε επίσης τη "σχέση ασφαλείας" μεταξύ των τριών χωρών ως λογική για την εξαίρεσή τους.
Αυτές οι εξαιρέσεις αναμένεται να μειώσουν τις ανησυχίες τους, αλλά θα μπορούσαν να προκαλέσουν έναν εμπορικό πόλεμο μεταξύ των ΗΠΑ και αρκετών χωρών - μια μάχη Trump επιμένει ότι οι ΗΠΑ μπορούν να κερδίσουν ακόμα και καθώς κάποιοι από τους πλησιέστερους συμβούλους τους ανησυχούν ότι τα τιμολόγια θα μπορούσαν να βλάψουν την αναπτυσσόμενη Αμερικανίδα οικονομία. Αλλά η προοπτική πρόσθετων εξαιρέσεων από τις χώρες θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει το Trump να αυξήσει τον δασμολογικό συντελεστή σε άλλες χώρες, προειδοποίησε ανώτερος υπάλληλος διοίκησης.
Η Trump επιβάλλει τα τιμολόγια χρησιμοποιώντας μια σπάνια απασχολούμενη εμπορική διάταξη γνωστή ως τμήμα 232 του νόμου περί επέκτασης του εμπορίου του 1962, υποστηρίζοντας μια λογική εθνικής ασφάλειας για την προστασία των εγχώριων βιομηχανιών χάλυβα και αλουμινίου. Προβλέποντας επιθέσεις σε αυτή τη νομική βάση, ένας ανώτερος υπάλληλος της διοίκησης επέμεινε ότι το σκεπτικό ήταν "ανυπέρβλητο" και τόνισε ότι η εθνική ασφάλεια περιλαμβάνει τόσο την εθνική άμυνα όσο και την οικονομική ασφάλεια.
Αλλά ο πρόεδρος πλαισίωσε επίσης την απόφασή του κατά μήκος των πολιτικών κατευθύνσεων την Πέμπτη, λίγες μέρες πριν κατευθυνθεί στο Πίτσμπουργκ - η καρδιά της χαλυβουργίας - για ένα ράλι που στοχεύει στην ενίσχυση μιας αγωνιστικής δημοκρατικής εκστρατείας του Κογκρέσου.
"Παράδοση σε μια υπόσχεση που έκανα κατά τη διάρκεια της εκστρατείας και μια υπόσχεση που έχω κάνει για ένα καλό κομμάτι της ζωής μου", δήλωσε ο Trump καθώς είναι έτοιμος να υπογράψει τις προκηρύξεις τιμολογίων.
Δεν είναι σαφές ποια πολιτική επίδραση θα είχε η διαταγή στην φυλή της Πενσυλβανίας. Ο Δημοκρατικός υποψήφιος στον αγώνα υποστηρίζει την πρόταση για τα τιμολόγια της Trump.
Η κίνηση αναμένεται να τεθεί υπό αμφισβήτηση και να αντιμετωπιστεί και θα μπορούσε να θέσει περαιτέρω τις ΗΠΑ σε αντίθεση με τη διεθνή κοινότητα.
Την ίδια ημέρα που 11 σύμμαχοι των ΗΠΑ - αλλά όχι οι ΗΠΑ - υπογράφουν μια εμπορική συμφωνία ορόσημο Ασίας-Ειρηνικού, η κίνηση των τιμολογίων υπογραμμίζει μόνο την αγκαλιά του Trump για τις προστατευτικές πολιτικές που πιστεύει ότι τον βοήθησαν να κερδίσει την προεδρία.
Στις ΗΠΑ, ο Trump αντιμετώπισε σκληρή επίπληξη από εμπορικές ομάδες που εκπροσωπούν τους λιανοπωλητές και τους κατασκευαστές που είναι κορυφαίοι καταναλωτές χάλυβα και αλουμινίου. Επίσης αντιμετώπισε συνεχείς κριτικές από το κόμμα του, κυρίως τον ομιλητή του House Paul Ryan, ο οποίος συνέχισε να λυπάται για την κίνηση του Trump - ακόμη και όταν χειροκρότησε τις εξαιρέσεις για τον Καναδά και το Μεξικό.
"Χαίρομαι που ο Πρόεδρος έχει ακούσει εκείνους που συμμερίζονται τις ανησυχίες μου και περιέλαβε εξαίρεση για ορισμένους αμερικανούς συμμάχους, αλλά θα πρέπει να προχωρήσει περαιτέρω. Θα συνεχίσουμε να παροτρύνουμε τη διοίκηση να περιορίσει αυτή την πολιτική έτσι ώστε να επικεντρώνεται μόνο στις χώρες αυτές και πρακτικές που παραβιάζουν το εμπορικό δίκαιο ", δήλωσε ο Ryan. "Η οικονομία μας και η εθνική μας ασφάλεια ενισχύονται με την προώθηση του ελεύθερου εμπορίου με τους συμμάχους μας και την προώθηση του κράτους δικαίου".
Οι εξαιρέσεις από τις χώρες σηματοδότησαν μια μετατόπιση της σκέψης της κυβέρνησης τις τελευταίες ημέρες, αφού ο εμπορικός σύμβουλος του Προέδρου Peter Navarro δήλωσε την Κυριακή ότι δεν περίμενε καμία χώρα να απαλλαγεί από τα τιμολόγια.
Επικεφαλής της αλλαγής, ένας ανώτερος υπάλληλος της διοίκησης απέρριψε την αλλαγή ως "μαλακτικό" και αντί για την ευελιξία που ενσωματώθηκε στις προκηρύξεις τιμολόγησης που εκδίδει ο Trump.
Η υπογραφή των δασμών ήρθε μετά από ημέρες σύγχυσης για το πώς θα προχωρήσει ο Πρόεδρος. Την Πέμπτη το πρωί, η κατάσταση εξακολουθούσε να χαρακτηρίζεται από αβεβαιότητα. Πολλοί αξιωματούχοι ξύπνησαν χωρίς σαφή εικόνα του τι ήταν έτοιμο να υπογράψει το Trump κατά τη διάρκεια του απογευματινού αγώνα. Οι σύμβουλοι έχουν ανακατεύει από την περασμένη εβδομάδα για να οριστικοποιήσουν λεπτομέρειες για τα τιμολόγια μετά την ανακοίνωση του Trump ότι θα τους επιβάλει κατά τη διάρκεια συνάντησης με στελέχη της βιομηχανίας.
Πολλοί ανώτεροι υπάλληλοι της διοίκησης που είναι εξοικειωμένοι με το σχεδιασμό, δήλωσαν ότι ο Trump ήταν έτοιμος να υπογράψει κάτι το απόγευμα της Πέμπτης - παρόλο που οι πραγματικές λεπτομέρειες του εγγράφου συνέχιζαν να συνυπάρχουν μέχρι το πρωί. Οι σύμβουλοι καταρτίστηκαν με ένα πολύ συμβολικό σημείωμα που δηλώνει την πρόθεση του Trump να αναλάβει δράση για τα τιμολόγια χάλυβα σε περίπτωση που μια πιο ουσιαστική εντολή δεν ήταν τελική.
Αλλά το μεσημέρι φάνηκε ότι η επίσημη γλώσσα που επέβαλε νέα τιμολόγια ήταν έτοιμη να υπογράψει. Ο Trump δήλωσε στους δημοσιογράφους στην αίθουσα του Υπουργικού Συμβουλίου ότι θα αποκλειστούν ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά και του Μεξικού, και επέτρεψαν να αποκλειστούν άλλες χώρες όπως η Αυστραλία, οι οποίες είναι σημαντικοί σύμμαχοι εθνικής ασφάλειας.
«Θα έχω το δικαίωμα να ανεβαίνω ή να κατεβαίνω, ανάλογα με τη χώρα, και θα έχω το δικαίωμα να εγκαταλείψω χώρες ή να προσθέσω χώρες», δήλωσε ο Trump.
Η σύγχυση την Πέμπτη στις ώρες που προηγήθηκαν της υπογραφής ήταν ένα θαυμαστικό για να καλύψει μια εβδομάδα ασφυξίας μέσα στο Λευκό Οίκο που προκάλεσε ένας Πρόεδρος που ήταν πρόθυμος να προχωρήσει γρήγορα με τα τιμολόγια - ακόμα και όταν η πολιτική ήταν ακόμη γραμμένη.
Ο αγώνας για τα τιμολόγια οδήγησε τον Λευκό Οίκο σε περαιτέρω αταξία την περασμένη εβδομάδα. Η έκπληξη του Trump έχει ήδη τρομάξει τις αγορές, προκάλεσε ρήξη με τους πιο κοντινούς συμμάχους του στο Capitol Hill και ώθησε την παραίτηση του κορυφαίου οικονομολόγου Gary Cohn.
"Μπορεί να είναι παγκοσμιοποιημένος, αλλά μου αρέσει ακόμα", δήλωσε την Τετάρτη ο Τρόμ για τον Cohn, ο οποίος καθόταν στην αίθουσα και ανακοίνωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, παραιτείται από διευθυντή του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου. "Είναι σοβαρά παγκοσμιοποιημένος, δεν υπάρχει αμφιβολία, αλλά με τον τρόπο του είναι εθνικιστής επειδή αγαπά τη χώρα μας".
Την Τετάρτη και την Πέμπτη, οι βοηθοί περιέγραψαν αλλαγές στον προγραμματισμό των ταχέων ρυθμών, καθώς το Trump άσκησε πίεση στο προσωπικό του για να ολοκληρώσει τη γραφή του τιμολογίου.
Αρχικά, οι βοηθοί είχαν προγραμματίσει για ένα μεσημεριανό γεγονός την Πέμπτη πριν μετακινήσει το χρόνο στις 3:30 μ.μ. ET. Αντιμέτωπη με επίμονα ερωτήματα σχετικά με τη νομιμότητα της μετακίνησης, το γεγονός τραβήχτηκε από το χρονοδιάγραμμα, αλλά την Πέμπτη το πρωί ήταν πίσω στο χρονοδιάγραμμα και το Trump προεπισκόπησε τον εαυτό του στο Twitter.
Η προσπάθεια μεταξύ των συμμάχων των ΗΠΑ και των Ρεπουμπλικανών νομοθέτων στο Καπιτώλιο για να σταματήσει το Trump από το να προχωρήσει με την πρόταση για τα τιμολόγιά του συνεχίστηκε στην Πέμπτη - υπογραμμίζοντας περαιτέρω την αβεβαιότητα για το πώς θα δράσει το Trump.
Οι κορυφαίοι Ρεπουμπλικανοί νομοθέτες και οι ηγέτες από μεγάλους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ αντιστάθηκαν στο σχέδιο τιμολογίων και τις τελευταίες ημέρες πλημμύρισαν με τηλεφωνήματα από αλλοδαπούς συμμάχους προσπαθώντας να σταματήσουν το τιμολόγιο του Trump.
Ο πρωθυπουργός του Καναδά Γιούσεν Τρουντάου μίλησε την Πέμπτη με τους δύο κορυφαίους Ρεπουμπλικάνους του Κογκρέσου - τον Πρόεδρο του Σώματος κ. Paul Ryan και τον ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας Mitch McConnell - για να συζητήσουν το ζήτημα, ανέφερε το γραφείο του Τρουντό.
Περισσότερα από τα 100 μέλη του Κογκρέσου του Κογκρέσου έγραψαν την Τετάρτη την Τετάρτη, προτρέποντάς τον να «επανεξετάσει την ιδέα των ευρέων τιμολογίων για να αποφύγει τις ακούσιες αρνητικές συνέπειες».
Παρά τις εξαιρέσεις, τα τιμολόγια θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αντίποινα από ορισμένες χώρες. Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανέφερε την Τετάρτη λεπτομερώς έναν κατάλογο προϊόντων που κατασκευάστηκαν από την Αμερική και θα υπόκειτο σε αμοιβαία τιμολόγια αν ο Trump ακολουθήσει με το σχέδιό του. Η Κίνα δήλωσε επίσης ότι προετοιμάζει μια κατάλληλη απάντηση.
Το Trump δεν ήταν καλυμμένο από αυτές τις απειλές, αντίθετα δήλωνε ότι οι εμπορικοί πόλεμοι "ήταν εύκολο να κερδίσουν" καθώς προχώρησε για να υλοποιήσει μια βασική υπόσχεση εκστρατείας.