Ένα αλγερινό στρατιωτικό αεροπλάνο έχει καταρρεύσει κοντά στην πρωτεύουσα σκοτώνοντας 257 άτομα επί του πλοίου, λένε αξιωματούχοι.
Το αεροσκάφος κατέβηκε λίγο μετά την απογείωση από το στρατιωτικό αεροδρόμιο Boufarik, δυτικά του Αλγέρι.
Διεξάγεται έρευνα σχετικά με την αιτία της συντριβής - η χειρότερη αεροπορική καταστροφή της Αλγερίας. Η κυβέρνηση έχει δηλώσει τρεις μέρες εθνικού πένθους.
Οι περισσότεροι από τους νεκρούς είναι στρατιωτικό προσωπικό και οι οικογένειές τους, λέει το υπουργείο άμυνας. Δέκα μέλη του πληρώματος πέθαναν επίσης.
Οι επιβάτες από τη Δυτική Σαχάρα, αμφισβητούμενο έδαφος που προσαρτήθηκε από το Μαρόκο μετά την αποχώρηση της Ισπανίας το 1975, συγκαταλέγονταν στους θανάτους.
Το Μέτωπο Polisario, το οποίο επιδιώκει την ανεξαρτησία του εδάφους και υποστηρίζεται από την Αλγερία, λέει ότι 30 δυτικοί Σαχάρα, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών και των παιδιών, πέθαναν. Ένα ανώτερο μέλος του κυβερνώντος κόμματος FLN της Αλγερίας δήλωσε ότι οι σκοτωμένοι περιέλαβαν 26 μέλη του Polisario.
Το αεροπλάνο, ένα Ilyushin Il-76, ταξίδευε στο Bechar και Tindouf στα νοτιοδυτικά της χώρας. Η περιοχή Tindouf, η οποία συνορεύει με τη Δυτική Σαχάρα, φιλοξενεί στρατόπεδα προσφύγων και χρησιμεύει ως βάση για το Μέτωπο Polisario.
Η αεροπορική συντριβή της Τετάρτης είναι ο πιο θανατηφόρος στον κόσμο από τον Ιούλιο του 2014, οπότε και όλοι 298 άνθρωποι στην πτήση MH17 της Malaysian Airlines πέθαναν όταν καταρρίφθηκαν στην ανατολική Ουκρανία.