Η Σεούλ της Νότιας Κορέας ηγέτης της Βόρειας Κορέας Kim Jong Un, δήλωσε σε υψηλόβαθμη κυβερνητική αντιπροσωπεία της Νότιας Κορέας ότι θέλει να γράψει μια νέα ιστορία της εθνικής επανένωσης κατά τη διάρκεια μιας πρωτοφανούς συνάντησης μεταξύ των δύο πλευρών στη Δευτέρα της Πιονγιάνγκ.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας δημοσίευσαν εικόνες και σχόλια από τη συνάντηση δείπνου της Kim με τους αξιωματούχους της Νότιας Κορέας, ο οποίος συμπεριλάμβανε τον Chung Eui-yong, υπεύθυνο για την εθνική ασφάλεια της Σεούλ. Η Νότια Κορέα επιβεβαίωσε τη συνάντηση, η οποία είπε ότι διήρκεσε τέσσερις ώρες από τις 6 μ.μ. τοπική ώρα της Δευτέρας και περιελάμβανε τη σύζυγο της Kim Ri Sol Ju και την αδελφή Kim Yo Jong.
Πιστεύεται ότι είναι η πρώτη φορά που ο Κίμι έχει μιλήσει πρόσωπο με πρόσωπο με αξιωματούχους του Νότου από τότε που ανέλαβε την εξουσία το 2011. Ήταν επίσης η πρώτη φορά που μια αντιπροσωπεία της Νότιας Κορέας διέταξε ποτέ το κεντρικό κτίριο του Κορεατικού Εργατικού Κόμματος , σύμφωνα με αξιωματούχους της Νότιας Κορέας.
Το Κορεατικό Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων (KCNA) της Βόρειας Κορέας χαρακτήρισε τη συνάντηση ως μια "ανοιχτή συζήτηση" πάνω σε θέματα που αποσκοπούν στη "βελτίωση των σχέσεων Βορρά-Νότου και διασφάλιση της ειρήνης και της σταθερότητας στην Κορεατική Χερσόνησο".
Η αντιπροσωπεία της Σεούλ έδωσε επίσης προσωπική επιστολή από τον πρόεδρο της Νότιας Κορέας Moon Jae-in στον Kim, σύμφωνα με την KCNA.
The South Koreans' trip north marks the latest development in President Moon's efforts to broker a diplomatic agreement to the crisis brought about by North Korea's pursuit of nuclear weapons. The visit comes in the wake of the thaw brought about by North Korea's attendance at the PyeongChang Winter Olympics last month.
The meeting marks a dramatic departure from 2017, when a string of North Korean weapons tests and hostile rhetoric from US President Donald Trump and Kim heightened tensions on the Korean Peninsula.
"Kim Jong Un as a leader has kept himself highly circumscribed. This is not someone who has met with many non-North Koreans in almost six years," said John Delury, a professor at Yonsei University's Graduate School of International Relations in Seoul.
"It's a major signal of his personal commitment to this process and it gives the South Koreans, for the first time, someone can get a read on Kim Jong Un himself."
Μέχρι σήμερα, ο Kim έχει γνωρίσει λίγους αλλοδαπούς από τότε που ανέλαβε τον έλεγχο της ερημίτης. Έχει φιλοξενήσει τον πρώην αστέρας μπάσκετ Dennis Rodman σε πολλές περιπτώσεις και φωτογραφήθηκε με τα χέρια του με τον Liu Yunshan, πρώην κορυφαίο αρχηγό του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας, σε στρατιωτική παρέλαση το 2015.
Ο Kim δεν φάνηκε να συναντά με ανώτερο κινεζικό απεσταλμένο που στάλθηκε στη Βόρεια Κορέα για σπάνιες συνομιλίες τον Νοέμβριο του 2017 ούτε συναντήθηκε με τον πρώην Αμερικανό Διευθυντή Εθνικής Νοημοσύνης James Clapper, ο οποίος ταξίδεψε στην Πιονγκγιάνγκ για μια σπάνια επίσκεψη πριν από περίπου τέσσερα χρόνια .
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, δήλωσε ότι θα ήταν πρόθυμος να συναντηθεί με τη Βόρεια Κορέα, αλλά έχει πάντα επέμενε ότι η Πιονγκγιάνγκ να εγκαταλείψει τελικά το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της, στο πλαίσιο της τυχόν συνομιλιών, μια στάση Trump επανέλαβε το Σάββατο το βράδυ .
Το Υπουργείο Εξωτερικών της Βόρειας Κορέας, από την πλευρά του, κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι αρνήθηκαν να αναγνωρίσουν την πραγματικότητα στο έδαφος και να παρουσιάσουν μη ρεαλιστικά οδοφράγματα στο διάλογο.
Ορμή
Η ολυμπιακή μίσος ήταν μια ευκαιρία για τη διοίκηση της Σελήνης να προσπαθήσει να αποτρέψει την κλιμάκωση των εντάσεων του περασμένου έτους.
"Υπάρχει σαφής αποφασιστικότητα για το Moon να μην χάσει την ορμή μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες", δήλωσε ο Euan Graham, διευθυντής του διεθνούς προγράμματος ασφάλειας στο Lowy Institute, ένα αυστραλιανό think tank.
Για το σκοπό αυτό, η αντιπροσωπεία της Νότιας Κορέας στην Πιονγκγιάνγκ θα "διεξαγάγει σε βάθος συζήτηση σχετικά με τα μέτρα για τη συνέχιση διαφόρων συνομιλιών μεταξύ της Βόρειας Κορέας και της διεθνούς κοινότητας, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών", σύμφωνα με τον Chung.
"Πάνω απ 'όλα, θα ανακοινώσω με σαφήνεια τη βούληση και την πρόθεση του προέδρου, ο οποίος επιθυμεί την αποπυρηνικοποίηση της Κορεατικής Χερσονήσου και θα δημιουργήσει μια διαρκή ειρήνη χρησιμοποιώντας τη ροή του δια-κορεατικού διαλόγου", δήλωσε ο Τσούνγκ.
Ο Moon, ο οποίος εξελέγη πέρυσι μετά την απομάκρυνση του συντηρητικού προκάτοχού του από σκάνδαλο διαφθοράς, υποστήριξε το διάλογο και τη δέσμευση με τη Βόρεια Κορέα από τις ημέρες του ως προεδρικού βοηθού στη δεκαετία του 2000.
Τώρα έχει τη δύσκολη δουλειά να παίζει συνομιλητή μεταξύ ενός καθεστώτος της Βόρειας Κορέας που προσκολλάται σταθερά στο πρόγραμμα πυρηνικών όπλων - το οποίο θεωρεί ως τον μόνο τρόπο για να εξασφαλίσει την επιβίωση του καθεστώτος του - και μια διοίκηση στην Ουάσινγκτον που πιστεύει ότι η ανάπτυξη της Πιονγιάνγκ ο βαλλιστικός πυραύλος μεγάλης εμβέλειας που είναι δυνητικά ικανός να χτυπήσει την πατρίδα των ΗΠΑ με πυρηνική κεφαλή συνιστά απαράδεκτο κίνδυνο .
"Αυτό που προσπαθεί να κάνει η Σελήνη είναι να παρεμβληθεί μεταξύ της Βόρειας Κορέας και των Ηνωμένων Πολιτειών, έτσι ώστε να υπάρχει ένας ανακουφιστικός ρόλος που οι Νότιοι Κορεάτες παίζουν, αφελώς ή όχι, προσπαθώντας τουλάχιστον να παρεμποδίσουν τυχόν αυξήσεις των εντάσεων, »Είπε ο Graham.
Ένα άλλο ταξίδι βόρεια;
Παρόλο που ο Chung διοικεί επίσημα την αντιπροσωπεία, η παρουσία του επικεφαλής κατασκοπείας της Νότιας Κορέας Suh Hoon θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ότι οι δύο πλευρές θέτουν τις βάσεις για τη Σελήνη να συναντηθούν τελικά με τον Kim αυτοπροσώπως.
Το Moon προσκλήθηκε βόρεια τον περασμένο μήνα από την αδελφή του Kim, Kim Yo Jong, ο οποίος επίσης χρησιμεύει ως επικεφαλής του τμήματος προπαγάνδας της χώρας. Ήταν στη Νότια Κορέα τον περασμένο μήνα για να παρευρεθεί στην τελετή έναρξης των χειμερινών αγώνων.
Ο Suh χρησιμοποιήθηκε από τη Σελήνη για να λειτουργήσει ως διευθυντής της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών της Νότιας Κορέας. Ο διορισμός του πυροδότησε τις εικασίες για μια νέα διακοινοβουλευτική διάσκεψη κορυφής, καθώς ο Suh βοήθησε να διοργανωθούν οι δύο διακοινοβουλευτικές συνόδους κορυφής της δεκαετίας του 2000, όπου δύο συνεχείς πρόεδροι της Νότιας Κορέας ταξίδεψαν βόρεια για να συναντηθούν με τον Kim Jong Il.
Η αποστολή του Suh στην Πιονγκγιάνγκ "υποδεικνύει ότι ήδη λαμβάνουν προετοιμασίες για τη σύνοδο κορυφής", δήλωσε ο Γκράχαμ.
Η αντιπροσωπεία αναμένεται να επιστρέψει στην Σεούλ την Τρίτη και στη συνέχεια να ταξιδέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες για να ενημερώσει τους Αμερικανούς αξιωματούχους.